О патогенезе лепры

Хроническое инфекционное заболевание, вызываемое Mycobacterium leprae, Mycobacterium lepromatosis - лепра протекает с преимущественным поражением кожи, периферической нервной системы, иногда, передней камеры глаза, верхних дыхательных путей, яичек, а также кистей и стоп. Одно из самых древних и знаменитых фатальностью заболеваний человечества, тяжело поддаётся лечению, но при своевременной диагностике полностью излечимо. Мировая статистика насчитывает около 200 тысяч больных проказой. По состоянию на 2007 год, в России было около 600 больных лепрой, из них госпитализированы только 35 %, остальные находятся на амбулаторном лечении и под диспансерным наблюдением. Учёные University of Edinburgh лабораторно постарались установить патофизиологию заболевания. Ранее было известно, что микобактерии поражают шванновские клетки или леммоциты - вспомогательные клетки нервной ткани, расположенные вдоль аксоной периферических нервных волокон, которые выполняют опорную и трофическую функции аксона, создают электроизолирующую миелиновую оболочку нейронов. Установили, что от возбудителя первыми страдают именно эти, питающие аксон, клетки. Выделив шванновские клетки мышей и инфицировав их возбудителем лепры, учёные обнаружили, что микобактерия вызвала трансформацию клеток, вследствие "отключения" генов, экспрессируемых во взрослых шванновских клетках. При этом "включились" гены, связанные с ранними стадиями развития этих же клеток нервной ткани. В результате трансформации шванновские клетки превратились в незрелые клетки, имеющие сходство со стволовыми клетками костного мозга и других тканей. Учёные поместили изменённые клетки в крысиные организмы и обнаружили миграцию к мышечной ткани клеток совместно с возбудителем. Данное наблюдение легло в основу гипотезы о способности бактерий перепрограммировать определённые клетки, облегчая проникновение в здоровые ткани организма.